斋主按：南外村，是新兴县城南面的一条大村，旧称南城外。南外村历史悠久、民风纯朴、人杰地灵，人文资源十分丰富。历史上先后出过不少人物，清雍正年间负责制造钱币的李豫，武术家陈瑞，御前花翎侍卫陈光燕，中共早期革命者、中央候补委员甘卓棠及其夫人梁维平等多位历史名人。前些时候，我们在布置南外村的陈光燕纪念馆时，见到了两把清朝花翎侍卫陈光燕比武用按原样复制的大关刀，两把关刀分别重为170斤、120斤，直至解放后关刀还存在，直到上世纪六十年代大炼钢铁时才毁掉；这两把大刀由铸造厂运到纪念馆，从车上卸下时，我们四个大汉竟然抬得十分吃力。品读南外之五的这篇文章，将介绍清朝光绪年间钦点的御前花翎侍卫陈光燕。

陈光燕（1869～1940），新兴县新城镇南外村芳园人。受其祖辈陈瑞公的影响，从小酷爱习武，白天读书识字，晚上到族人练武的“宛卢”跟大人一起习武，弄刀枪、练内功。在陈光燕纪念馆中，还遗留有他青年时期练习内力的大水缸，这个大水缸直径约有130多厘米，高约100厘米，要六七个人一起用力才能搬动它。在陈光燕儿子陈耀宏居住的家中，还保存有陈光燕练武时用于练习手力的滚石。由于经常练习武艺，青年时期的陈光燕臂力过人，武术功力出类拔萃，先后通过新兴县试，肇庆府试，成绩名列前茅，最后以参加由黄帝亲自主考的“殿试”并高中进士。
清朝科举考试分童子试和正试。其中童子试又分县试、府试、院试，只有通过了这三重考试才算是生员，也就是秀才。之后才能参加正试。而正试又包括乡试、会试、殿试，其中乡试中者称为举人，第一名称为解元；会试中者称之为贡士，其中第一名称为会元；殿试考中者称为进士，第一名称为状元。陈光燕就是这样一级级考上去，最终获得殿试的资格。光绪十四年（1889年）陈光燕参加已丑科乡试，乡试由两广总督张之洞现场任主考官亲临监考，陈光燕由于武功全面，表演出色，在进行骑射比赛中，“滚动三球，三箭皆中，”两广总督张之洞为之起立击鼓；最后陈光燕获得了光绪已丑科乡试两广解元，成为武举人。

清光绪二十年（1894年）年春天，25岁的陈光燕赴北京参加礼部举行的甲午科会试，荣获“会魁”。同年秋，进入殿试，由皇帝亲自监考面试。通常，参加殿试取中后统称冠为进士。殿试一共分三甲录取。第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。第一甲录取仅有三名，一甲第一名俗称状元，一甲第二名俗称榜眼，一甲第三名俗称探花，合称为三鼎甲。第二甲第一名俗称传胪。殿试中，陈光燕在光绪皇帝面前耍了一套关刀套路。由于心情紧张，一时失手，大刀差点掉到地上，说时起，那时快，陈光燕飞起右脚，把百多斤重的关刀踢起，然后飞身鱼跃，一个“卧佛抱刀”，稳稳地落在地上。光绪皇帝看不出半点破绽，连声赞好，询问陈光燕刚才的是什么套路，陈光燕急中生智回答说，是自己独创的“魁星踢斗”。

殿试结束，从新兴县老家传来了祖母病逝的消息。按清朝的立例，家有白事，不准参加考试，否则作欺君论处。无奈之下，只好不举丧、不张扬，因而无人知晓。后来陈光燕金榜题名，获得殿试二甲，赐进士出身，被授予“钦点御前花翎侍卫”，为皇帝身边的贴身护卫。不久陈光燕“奉旨省亲” 荣归故里。陈光燕回乡省亲时，向内务府告假称家中祖母大人过身，清时官员守孝时间长达三年，守孝期即将满之际，时值1900年八国联军入侵，光绪、慈禧以“西狩”的名义，惊慌出走热河，后来光绪、慈禧回到北京，对那些私下离开了的侍卫不问青红皂白进行杀头处置，当时陈光燕寄居于金台寺木棉精舍，听到这个消息后，他认为自己是省亲期间，有正当的理由，于是省亲期满后，陈光燕不顾安危回到北京，受到光绪皇帝的嘉奖，后又被封为四品兵部武官，镇守京城，其淑配夫人欧氏也被封为四品恭人。

清朝灭亡后，进入民国期间，作为清朝遗臣，陈光燕无奈只好回到岭南新兴的老家，由于其一生清廉，没有在家乡建有大的屋宅，居住的地方为合族共同居住的大屋，由于其为当地名人，交游广阔，为便于会友，便在金台寺愚居，同时在寺内有场地教授乡人武艺。据陈光燕的儿子，县著名画家陈耀宏讲述，其父亲居住在木棉精舍期间，适遇南边山区一带的山贼人到县城打家劫舍，贼人皆闻寺内有陈光燕居住，故不敢冒犯金台寺，可惜的是，陈光燕寄放在县城某典当的朝服却给贼人劫掠去了。

直到1940年，陈光燕在新兴逝世，终年71岁，其淑配夫人欧氏在民国年间过世，娶祝三妹为续配夫人，其续配夫人祝三妹前年才过世，世寿106岁，当时曾与一班老朋友自发前往吊唁。陈光燕与续配夫人生有三子。长子陈耀宗为国医协会新兴支会长，也是上世纪三十年代的新兴著名书画家，与苏应林、苏显宸、陈近章并称为新兴四大家，诗书画俱佳，可惜其英年早逝。次子耀宸是民国期间在广州的律师，日本侵略中国时，陈光燕身为武林中人，比常人更加有杀敌之心，于是支持儿子陈耀宸投笔从戎，参加抗日，在国军莫希德部任文职人员，于1939年在惠州一带中阵亡。陈光燕也是一位颇有名望的画家，上世纪三十年代陈耀宸在广东国立法学院就读期间，曾在光孝寺画有《六祖金台闻经图》传世，画中的金台寺就是忆其少年时期随父寓居金台寺的印象所成，成为新兴现存对金台寺很好的研究资料。
陈耀宸遗作《烟寺晚钟》为著名岭南画派大师关山月所称颂，曾在上世纪七十年代时，关老拿出自己的同题作品《烟寺晚钟》与之对比，然后盛赞耀宸先生的画作功力、意境更佳。其弟陈耀宏，现年70多岁，亦是新兴著名画家，省美术家协会会员，收藏有《六祖金台听经图》，陈耀宏绘编的《六祖的故事》连环画（岭南美术出版祖出版）在封尾后印有此画作。