秦时龙川县因“邑有龙潭,自密山分注,会于川,故名",地域辽阔,包括今龙川、河源、五华、兴宁、和平等县。大约据有现罗浮山以东,江西省以南,莲花山或红海湾以北的今广东河源、梅州大部分的东江、梅江流域广大地区。这个地区的政治、经济、军事地位都非常重要。《史记.南越尉佗列传》说:“南越王尉佗者,真定人也，姓赵氏。秦时已并天下，略定扬越,置桂林、南海、象郡、以谪徙民,与越杂处十三年。佗,秦时用为南海龙川令。”从秦始皇三十三年(前214年),至秦二世二年(208年),任嚣病重,将南海郡尉重任交给他。至秦亡，赵佗自立南越武王止,他亲自在龙川经略了六年。即他在“与百越杂处”,“和辑百越”初期的十三年中,有六年是在东江渡过的。

秦置龙川县和赵佗为龙川令,促进了以龙川县命名的东江地区经济和社会的发展。主要表现为以下几个方面:

一、兴修水利，发展东江地区的南方稻作农业生产。唐乾符年间,龙川进士翰林学士韦昌明在《越井记》中说:“南越王赵佗氏,昔令龙川时,建池于密湖之东,阻山带河,四面平旷,登山景望,惟此为中,厥土沃壤,草木渐包,垦辟定规制。....凿井于治之东偏,曰越-.-.井周围为二丈许,深五丈,虽当亢旱,万人汲之不竭。其源出密山,泉极清冽,味甘而香,自秦距今八百七十余年,其迹如新。”“建池”、“凿井",垦辟沃壤，显系发展农业生产。赵佗所建的池虽已湮没,而赵王井的遗迹却保留至今天。另在龙川黄布镇马岗村龙身正西汉遗址发现的为数不少的陶罐和陶盏等盛粮食、食物的器皿和酒器,亦是当地农业发展的物证。农业是整个古代世界的决定性的生产部门,东江农业的发展就意味着东江经济的发展。五华发现的长乐台遗址,除作为表示拥护中央王朝的纪念建筑外,研究人员认为还作为军事据点特别是作为东江和梅江的船队中转站之用。说明当年交通运输的开通,和流通商业的肇始。