佗城原名“龙川城”。1941年9月，为纪念首位县令赵佗而易名“佗城”。佗城位于广东省东北部，龙川县的南部,东南濒东江，西北枕整山，始建于秦始皇三十三年(前214),为龙川首位县令赵佗创建，是岭南有史料记载的最早的城邑，是今佗城镇人民政府所在地。古之佗城有几个大的发展时期。秦代.佗城城墙为土筑，方形，范围东至老城街、南至县前街、西至城头、北至北角塘,周长约800米。宋代，随着经济的发展，佗城城墙改土筑为砖砌，规模得到了空前的扩展:东打至小东门、大东门，南延伸至南门街、南门,北则拓至北角，全城周长增至约2400米。此时的佗城可谓深壑高墙固若金汤。明代，为了进一步加强防御能力,佗城再次扩展：弘治十八年( 1505 )在北面建一新城; 嘉靖四十年( 1561 )在东北角和东面建上五里和下五里两座城,在西南面建下廓城。至此，佗城共有6座城门,并且每座城广]都有戍楼。清代至民国年间，佗城仍在发展。1939 年春,为躲避日军飞机轰炸,便于疏散群众，国民党政府下令拆毁全部城墙，辟为环城公路，改护城河为池塘。

佗城是南越王赵佗的“兴王发迹之地”，是秦代中原文化南下与百越文化交流的结合地，是岭南文化发祥地之一,是海洋文化与大陆文化的交接地,是海上丝綢之路的交接点,是客家人南下北上、东进西渐的坐标中心，是解读客家民系的活化石，是千百年来东江中上游的政治、经济、文化和军事重镇。自赵佗为龙川县令在佗城设治驻军施政至1949 年5月，佗城一直为龙川县治所在地，也曾为龙川郡和循州的郡治州所。唐宋至明中叶是佗城经济最为兴盛的时期。期间佗城店铺遍布，码头众多。如城南一水之隔的东坝，由于四面环江，水路交通便利，唐宋时期已辟为商埠。至明代中叶，这里已有二百余家商店和豪门大户，建有大码头，闽、赣、潮(州)、兴(宁)、梅(州)、惠(州)、广(州)等地的许多富商巨贾云集于此。本地的竹、木、炭、土纸、松脂、陶瓷及其他山货特产经此从水路直抵惠、广，又将广州和沿海的货物运来东坝埠，再销往闽、赣和兴梅等地，商业经济相当繁荣,成为东江上游的经济贸易中心。明代后期，因遭兵祸水忠，东坝埠逐渐衰落，商人陆续迁往离城10 公里处的老隆镇。清康熙年间,一场空前的大洪水使东坝埠遭到毁灭性的打击，店铺和民房塌圮者+之八九.从此商业中心转移到老隆。

佗城人文荟萃，文物古迹众多,历史上有诸多名人贤达如赵佗、李商隐、苏轼、苏辙和吴潜等曾生活于此。

他们的到来，一方面传播了中原文化,促进了伦城及龙川的文化教育；另一方面又反映了当时佗城和龙川在岭南地区的地位。虽经二千多年的历史沧桑，但佗城至今仍保存着八十多处县级以上的文物保护单位，如坑子里遗址、越王井、正相塔、南越王庙、学宫和考棚等及大批暂未定级的文物古迹。此外，还有历史文化街区中山街、百岁街和横街。

佗城素有“中华姓氏第一村”之称。仅有四万多人的佗城,就有179个姓，其中二千多人的佗城村都有140个姓,一村之中, 大多不是同姓人。原有一百多间祠堂,现仍有48间，这在全国实属罕见。1991年，佗城被广东省人民政府公布为首批(11座)省级历史文化名城之一。