1949年初，在中国人民解放军即将取得全国胜利的形势鼓舞下，九连地区军民亦已取得了白马、大湖狮子脑、鹤塘、骆湖大坪、大人山五次战斗的“五战五捷”重大胜利。尤其中共中央发表的《将革命进行到底》的新年献词，更给九连地区军民以极大鼓舞。为培养部队及新解放区各项工作所急需的大批干部，一所新型的革命干部学校——东公应运而生。在中共九连地委书记魏南金、东二支政委钟俊贤、司令员郑群、政治部主任黄中强等亲自关怀与指导下，经钟雄亚、董易(董世扬)、郭明等负责具体工作而筹备创办起东公(第一期)。校长钟雄亚（曾毕业于上海公学的教育家)，教育长（先称教导员、教导主任)由毕业于延安抗日军政大学的董易担任。校党支部书记兼教务主任（先称教导员、训导主任)郭明、东二支政治部干部李明宗、船塘逸仙中学教员朱文，也参与东公的筹办工作。

东公第一期是假座河源县〈今东源县）船塘逸仙中学校舍开办的。是时该校仅100多学生。只有两幢木质结构楼房和一座平房的简易校舍。东公设于校内前幢木楼房，楼下是教室，楼上当宿舍。1949年1月中句便发出招生简章，号召九连游击区与蒋管区(待解放的)）中有志青年，投身到革命熔炉中来。那时的入学考试科目定为语文、史地、政治常识。报考资格：凡拥护中国共产党及人民政府主张，决心为人民服务者；文化程度是(或相当于）高、初中毕业，年龄在18—30岁以下，体格强健的男女青年。参加第一批考试的有20多人，经考试和审查后首批录取了马鸣、黎明、刘亮、许惠兰、方征等15名学员。他们多来自河源的船塘、上莞、骆湖、漳溪和蒋管区之连平太湖、三角及龙川、五华等地。后来又来了几批从香港、广州、兴梅、潮缸等地慕名而来的学员。如广州珠海大学的黄月娥、香港的林慕平等男女青年。至开学时共有学员46人(其中女生6人)。这些革命青年为了一个共同的革命目标走到一起来了。他们中既有大专和师范、高中、初中毕业生，也有部分小学教师和店员等。

1949年3月7日东公于逸仙中学礼堂举行隆重的开学典礼。用大红纸书写的“公而忘私、学以致用”的校训，贴在极醒目的主席台两旁。首先校长致词。阐述创办东公目的意义，说明东公在培养目标与精神上是跟延安抗日军政大学一致的；强调学员要严守校训，在斗争实践中学习。教育长报告了教学方针和计划。魏南金、钟俊贤等军政首长莅场讲话，勉励学员去掉非无产阶级思想，决心做个革命者。学员代表马鸣发言。他汇报了从蒋管区来东公学习的经过与体会。并代表全体学员表示，刻苦努力学习，保证完成学习任务。积极投身于人民解放与建设事业中去。