隐蔽活动初期，依靠北撤部队留下来的钱向山里群众买粮食、薯片、芋头干来维持生活。后来钱用光了，甚至有钱也买不到粮食，战士们就采野果来充饥。没多久，不少人肠胃不适应，腹胀、拉肚子、患水肿病和夜盲症的人也多起来。在这断粮的日子里，战士们都坚决执行群众纪律，从不挖群众的地瓜芋头，从不采摘群众的蔬菜。为了解决粮食困难，队伍又转移到粤赣边深山老林去，并派陈桂友、江培荃带上仅存的一个金戒指化装下山，通过堡垒户赖日阳换来一斗米和十来斤番薯片。又找到江西省三亨乡“白皮红心”的乡长和热水的黄新同志，搞来一些粮食，队伍每天用少量粮食和野菜、竹笋煮稀饭过日子；不久，反动派竟将堡垒户赖日阳杀害，黄新同志的妻子也被抓去，妄图割断我们与群众的联系，困死我们。当时，由于东纵北撤部队尚未到山东，怕大干起来，给敌人制造借口，影响北撤部队的安全，因此，无论怎么困难，我们仍是隐蔽为主，等待时机。

九月中旬，九连山四乡的国民党军队撤退了。我们派人到青山惩办了一个罪大恶极的反动豪绅，这事在四乡传开来，群众知道红军还存在，渐渐大胆和我们联系接近，我们开始又在九连山活动起来。从六月中旬到九月底，部队在深山老林隐蔽了三个多月，在这一百个日日夜夜里，指战员团结一致同敌人斗，同疾病斗，同各种各样的困难斗，终于坚持下来。九月三十日，交通员带回了《华商报》报导，东江纵队已安全到达山东烟台，这一特大喜讯使同志们顿时欢腾起来，大家说：现在该是干的时候了。”这时国民党在东北、华北掀起了空前规模的反革命内战。我们立即派几个同志到江西古坑密林里，起出秘密埋藏的部分武器、擦拭干净，作好战斗准备，十月初，部队集中在和平东水赵公庙，公开打出“连和人民自卫总队”的旗号，分散发动群众，集中打击敌人，积极开展革命斗争，在九连工委领导下，部队逐渐发展壮大，于1948年秋，建立了粤赣湘边纵队第二支队，鲜红战旗插遍了东江流域。