龙川是地道的山区县，八成都是山地，山地总面积达460多万亩。新中国成立初期县境内森林茂密，光用材林200万亩，蓄积量达313万立方米。1958年大炼钢铁乱砍滥伐，给森林资源遭到一次毁灭性大破坏；“文革”期间的无政府主义思潮泛滥，又给森林资源一次遭劫难；1978年林业体制改革时，由于对林业“三定”政策宣传不够，群众有误解，再次在全县范围内出现乱砍滥伐歪风，且持续时间长、破坏面积广。至1982年全县森林蓄积量仅有160万立方米。全县森林覆盖率不足35%，而最低的丰稔区只有7.2%。森林的破坏对农业生产的影响是不言而喻的。1982年全面落实林业“三定”政策，稳定山权林权，极大地调动了广大干群植树造杯枳极件。同时大抓封山育林，因地制宜、适地适树开办林业基地与工程造林。先后进行了七次达200架次的飞机播种造林，飞播面积151万亩。从而有效地促进了林业生产的发展，无疑为粮食增产丰收创造了良好条件。

水利是农业的命脉。龙川地处东、韩两江上游，除自然条件形成的土壤结构性状较差外，人为因素的植被破坏和森林覆盖率的速减，遂造成水土流失严重。至1985年水土流失面积占全县总面积的24%左右，成为广东水土流失面积较严重的县份之一。韩江干流一级支流的铁场河，流经田心镇已成了一条“悬河”，河床高出两岸农田0.8—1.3米。该镇有个小村，虽说只有300亩大小的面积，却有崩岗16处，水土流失面积占50%，毁去耕地80亩。到八十年代中期全县水利设施严重老化，每年受旱涝侵扰面积达20万亩，水利建设滞后，成了制约农业发展的“瓶颈”。

1980年珠江水利委员会选定龙川的小庙河流域为“水土保持小流域综合治理试点”。县委县府先后在水保重点的车田、龙母、铁场、石坑等区设水保站30个，配备专业人员400人。此外，在重点水土流失区还先后办起社队所属的水保站。1985年广东省人大常委会又把龙川列入全省“整治北江、韩江水土流失”的重点县之一。根据这一精神，县委县府通过了《关于整治开发龙川县韩江、东江上游水十流失问题的决议》。决定花10年时间把水土流失区整治好。在本级地方财政十分拮据的情况下(被誉为是“饥饿型”吃饭财政)，从1991年迄今，县投入2.9亿元以上，并通过多渠道筹集资金近亿元，投入农田水利建设及中低产田改造。完成各种水利工程6800宗，治理水土流失面积618平方公里。如今铁场河河床平均下降1米，基本恢复正常。据有关方面的权威人士说，如果没有这10多年来卓有成效的水利建设和流域综合整治就没有龙川今天的“吨谷”县。正因为此，自1990年迄今，龙川已连续8年被评为广东省水利建设先进县，同时还被列入广东省第一批商品粮基地县。