抗日战争胜利后，国共两党通过和平谈判，签订了“双十协定”，中共并同意将在广东抗日的东江纵队2400人北撤山东，不参加北撤的，复员，国民党政府保证复员人员的安全。

1946日7月，东江纵队北撤后，国民党广东当局公然违背东江纵队复员人员安全的承诺，加紧策划大规模的“清乡”，妄图消灭东纵少数未北撤的和复员人员。，7月初开始， 广东当局军政头目，先后在东江、北江、粵赣边、韩江、粤中、琼崖等地召开“治安会议”，成立各级“清剿”机构，下令限期肃清各地革命力量。并出动六十四军三个旅，对北江、东江进行残酷“扫荡”。国民党军进占各地后，一面抓丁拉夫，进行北厂训练，强迫成立“自卫队”加强地方反动势力，推行保甲制度，实行“联防联剿”“联保连坐” 等各种措施，加紧“ 征兵、征粮、征税”，实行残酷的统治。疯狂迫害东江纵队军人家属和复员人员。强迫“自新”肆意搜捕和残酷杀害，制造白色恐怖。根据不完全统计仅惠阳的镇隆、龙岗，东莞的大岭山村杨垇村、大环村，宝安的龙华，布吉，海丰、紫金、粵北的油山、河源的黄村七娘礤，清远的港江等处被杀害的有四百多人。被烧房屋三百多间。

为了揭露国民党广东当局妄图消灭东纵复员人员和杀害人民群众的可耻阴谋，中共广东区委发言人先后于7月22日和8月23日在香港发表谈话，强烈抗议国民党广东当局破坏北撤协议，迫害东江纵队复员人员和人民群众的暴行，严正指出:如果迫到他们无法返回家园过和平生活，迫及他们到处流浪，终於迫上梁山，到那时为了保他们自己的生命，不得不起来自卫时，一切后果只有由你们自己负责了。O不久，又以东江纵队北撤人员曾生等人名义发表通电，对国民党当局迫害东纵复员人员的行径，表示极大的愤慨，号召广东人民“采取步骤，严肃自卫，人不犯我，我不犯人，人若犯我，迫于绝境，自不能束手待毙”②，应坚决起来自卫。上述抗议和通电充分揭露国民党广东当局的罪恶阴谋,并鼓舞了人民群众的斗志，给复员人员以及部份未北撤武装人员指明了斗争方向。

这时，在粤北、九连、江南、江北、后东等地区的武装人员，在反动派的逼迫下，只得利用各种社会关系，以各种方式分散隐蔽，进行生产、学习，有些进人偏僻山区，过着极其艰苦的生活，住的是石洞、茅寮,吃的是山果、野菜，餐风露宿、饥寒交困、伤病折磨，经受着恶劣环境的严峻考验，度过了极其艰难的岁月。面对严重的斗争形势，中共广东区委根据中共中央南京局指示精神，以林平名义发表了《东江纵队北撤与广东新形势》的文章，揭露国民党广东当局，实行“绥靖”，“清乡”迫害东纵复员人员和人民群众的血腥暴行，号召广东坚持斗争的共产党员和东纵复员人员“以坚强必胜信心，毫不松懈地坚决斗争下去”。留在各地的武装人员响应林平的号召，纷纷行动起来，以人民自卫武装的名义公开活动，英勇地进行自卫斗争，从而揭开了粤赣湘边区人民武装斗争的序幕。8、9月间，留在粵北、九连、江南、翁江等地区武装人员都各自打出反三征名义，在地方党和人民群众配合下，连续出击各县乡公所和一些反动武装，收缴武器，武装自卫，便人民群众受到很大鼓舞。